Quá trình giải quyết một vụ án hình sự trải qua 4 giai đoạn tố tụng nghiêm ngặt nhằm xác định đúng người, đúng tội, đúng pháp luật, không bỏ sót tội phạm và không làm oan người vô tội.
1. Giai đoạn Khởi tố vụ án hình sự
Cơ quan điều tra ra quyết định khởi tố vụ án hình sự khi xác định có dấu hiệu tội phạm thông qua tố giác của công dân, tin báo về tội phạm hoặc kiến nghị khởi tố của cơ quan nhà nước.
2. Giai đoạn Điều tra vụ án
Cơ quan điều tra tiến hành các hoạt động hỏi cung bị can, lấy lời khai nhân chứng, khám nghiệm hiện trường, thực nghiệm điều tra, giám định tư pháp.
- Thời hạn điều tra: Tội phạm ít nghiêm trọng (không quá 02 tháng); Tội phạm nghiêm trọng (không quá 03 tháng); Tội phạm rất nghiêm trọng & đặc biệt nghiêm trọng (không quá 04 tháng). Giai đoạn điều tra có thể được gia hạn theo quy định luật.
3. Giai đoạn Truy tố & Xét xử
Viện kiểm sát ra Cáo trạng truy tố bị can ra trước Tòa án để xét xử sơ thẩm. Phiên tòa xét xử diễn ra công khai (hoặc xử kín trong trường hợp đặc biệt) với sự tham gia tranh tụng của Kiểm sát viên và Luật sư bào chữa.